如果說19世紀(jì)末的設(shè)計師們是以對傳統(tǒng)風(fēng)格的揚棄和對新世紀(jì)的渴望與激情，用充滿生命活力的新藝術(shù)風(fēng)格來迎接20世紀(jì)，那么20世紀(jì)末的設(shè)計師們則 更多地以冷靜、理性的思辯來反省一個世紀(jì)以來工業(yè)設(shè)計的歷史進(jìn)程，展望新世紀(jì)的發(fā)展方向，而不只是追求形式上的創(chuàng)新。實際上，進(jìn)入20世紀(jì)90年代，風(fēng)格 上的花樣翻新似乎已經(jīng)走到了盡頭，后現(xiàn)代已成昨日黃花，解構(gòu)主義依舊是曲高和寡，工業(yè)設(shè)計需要理論上的突破。于是不少設(shè)計師轉(zhuǎn)向從深層次上探索工業(yè)設(shè)計與 人類可持續(xù)發(fā)展的關(guān)系，力圖通過設(shè)計活動，在人—社會—環(huán)境之間建立起一種協(xié)調(diào)發(fā)展的機(jī)制，這標(biāo)志著工業(yè)設(shè)計發(fā)展的一次重大轉(zhuǎn)變。綠色設(shè)計的概念 應(yīng)運而生，成了當(dāng)今工業(yè)設(shè)計發(fā)展的主要趨勢之一。
綠色設(shè)計源于人們對于現(xiàn)代技術(shù)文化所引起的環(huán)境及生態(tài)破壞的反思，體現(xiàn)了設(shè)計師的道德和社會責(zé)任心的回歸。在很長一段時間內(nèi)，工業(yè)設(shè)計在為人類創(chuàng)造 了現(xiàn)代生活方式和生活環(huán)境的同時，也加速了資源、能源的消耗，并對地球的生態(tài)平衡造成了巨大的破壞。特別是工業(yè)設(shè)計的過度商業(yè)化，使設(shè)計成了鼓勵人們無節(jié) 制消費的重要介質(zhì)，“有計劃的商品廢止制“就是這種現(xiàn)象的極端表現(xiàn)，因而招致了許多的批評和責(zé)難，設(shè)計師們不得不重新思考工業(yè)設(shè)計的職責(zé)與作用。
綠色設(shè)計著眼于人與自然的生態(tài)平衡關(guān)系，在設(shè)計過程的每一個決策中都充分考慮到環(huán)境效益，盡量減少對環(huán)境的破壞。對工業(yè)設(shè)計而言，綠色設(shè)計的核心是 “3R“，即Reduce、Recycle和Reuse，不僅要盡量減少物質(zhì)和能源的消耗、減少有害物質(zhì)的排放，而且要使產(chǎn)品及零部件能夠方便地分類回收 并再生循環(huán)或重新利用。綠色設(shè)計不僅是一種技術(shù)層面的考量，更重要的是一種觀念上的變革，要求設(shè)計師放棄那種過分強(qiáng)調(diào)產(chǎn)品在外觀上標(biāo)新立異的做法，而將重 點放在真正意義上的創(chuàng)新上面，以一種更為負(fù)責(zé)的方法去創(chuàng)造產(chǎn)品的形態(tài)，用更簡潔、長久的造型使產(chǎn)品盡可能地延長其使用的壽命。
對于綠色設(shè)計產(chǎn)生直接影響的是美國設(shè)計理論家維克多·巴巴納克(Victor Papanek)。早在20世紀(jì)60年代末，他就出版了一部引起極大爭議的著作《為真實世界而設(shè)計》(Design for the real world )。該書專注于設(shè)計師面臨的人類需求的最緊迫的問題，強(qiáng)調(diào)設(shè)計師的社會及倫理價值。巴巴納克認(rèn)為，設(shè)計的最大作用并不是創(chuàng)造商業(yè)價值，也不是在包裝及風(fēng)格 方面的競爭，而是一種適當(dāng)?shù)纳鐣兏镞^程中的元素。他強(qiáng)調(diào)，設(shè)計應(yīng)認(rèn)真考慮有限的地球資源的使用問題，并為保護(hù)地球的環(huán)境服務(wù)。對于他的觀點，當(dāng)時能了解 人不多。但是，自從70年代“能源危機(jī)“爆發(fā)，他的“有限資源論“得到了普遍的認(rèn)同。
就象現(xiàn)代主義所追求的烏托邦式的社會理想與資本主義社會的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實難以協(xié)調(diào)一樣，綠色設(shè)計在一定程度上也具有理想主義的色彩，要達(dá)到舒適生活與資源 消耗的平衡以及短期經(jīng)濟(jì)利益與長期環(huán)保目標(biāo)的平衡并非易事。這不僅需要消費者有自覺的環(huán)保意識，也需要政府從法律、法規(guī)方面予以推進(jìn)。當(dāng)然，設(shè)計師努力也 是必不可少的。
盡管綠色設(shè)計并不注重美學(xué)表現(xiàn)或狹義的設(shè)計語言，但綠色設(shè)計強(qiáng)調(diào)盡量減少無謂的材料消耗,重視再生材料使用的原則在產(chǎn)品的外觀上也有所體現(xiàn)。在綠色 設(shè)計中“小就是美“、“少就是多“具有了新的含義。從80年代開始，一種追求極端簡單的設(shè)計流派興起，將產(chǎn)品的造型化簡到極致，這就是所謂的“減約主義 “(Minimalism)。法國著名設(shè)計師菲利普·斯塔克(Philip Starck, 1949-)是減約主義的代表人物。菲利普是一位全才，設(shè)計領(lǐng)域涉及建筑設(shè)計、室內(nèi)設(shè)計、電器產(chǎn)品設(shè)計、家具設(shè)計等等。他的家具設(shè)計異常簡潔，基本上將造 型減化到了最單純但又十分典雅的形態(tài)，從視覺上和材料的使用上都體現(xiàn)了“少就是多“的原則。斯塔克設(shè)計的路易20椅及圓桌。椅子的前腿、座位及靠背由塑料 一體化成型，就好像靠在鑄鋁后腿上的人體,簡潔而又幽默。
1994年，斯塔克為沙巴法國公司設(shè)計的一臺電視機(jī)采用了一種用可回收的材料—-高密度纖維模壓成型的機(jī)殼，同時也為家用電器創(chuàng)造了一種“綠色“的新視覺。
在不少國家和地區(qū)，交通工具不僅是空氣和噪聲污染的主要來源，并且消耗了大量寶貴的能源和資源。因此交通工具，特別是汽車的綠色設(shè)計備受設(shè)計師們的 關(guān)注。新技術(shù)、新能源和新工藝的不斷出現(xiàn)，為設(shè)計出對環(huán)境友善汽車工辟了嶄新的前景。不少工業(yè)設(shè)計師在這方面進(jìn)行了積極的探索，在努力解決環(huán)境問題的同 時，也創(chuàng)造了新穎、獨特的產(chǎn)品形象。綠色設(shè)計不僅成了企業(yè)塑造完美企業(yè)形象的一種公關(guān)策略，也迎合了消費者日益增強(qiáng)的環(huán)保意識。
減少污染排放是汽車綠色設(shè)計最主要的問題。以技術(shù)而言，減少尾氣污染的方法主要有兩個方面，一是提高效率從而減少排污量，二是采用新的清潔能源。另 外，還需要從外觀造型上加強(qiáng)整體性，減少風(fēng)阻。美國通用汽車公司的EV1是最早的電動汽車，也是世界上節(jié)能效果最好的汽車。它采用全鋁合金結(jié)構(gòu)，流線造 型，一次充電可行駛112-114km。進(jìn)入21世紀(jì)，人類社會的可持續(xù)發(fā)展將是一項極為緊迫的課題，綠色設(shè)計必然會在重建人類良性的生態(tài)家園的過程中發(fā) 揮關(guān)鍵性的作用。
